心療内科という名称の診療科目を外部標榜することが政令によって認められたのは、1996年の事です。このことからの世間に心療内科が登場した歴史はそれほど長くないことが伺えます。
心療内科とは
日本心療内科学会のHPを参照すると、心療内科を「人を身体面だけでなく、心理面や社会面などを含めて、全人的に治療しようとするのが心療内科です」と説明しています。
心身両面に注目する考え方は、おそらく、当然のことのようであって、どこか忘れ去られがちなことだったのではないでしょうか。このような意味で、非常に画期的な診療科と言えないでしょうか。
心療内科の沿革と概要
日本では1963年に九州大学にはじめて心療内科が設置されています。その後、大学病院を中心に増えていきました。背景にある学問としては心身医学が挙げられます。心療内科は心身医学の実践上にある診療科目と言えます。
※九州大学大学院医学研究院心身医学のページを参照すると非常に興味深い内容が記されています。歴代教授・沿革のページには、心理療法も行う内科であるから「心療内科」としたという意味合いの記述があります。
主な対象
実は、病院の保険点数の関係の中には、「心身医学療法」という分類が、あります。それらは、自律訓練法や交流分析のことを指しています。
心療内科では、特に心身症を持つ方ががその対象になることが多く、心身両面からのアプローチがなされます。心身症とは体の病気であり、心理面への配慮が必要な病気のことを指しますが、よく聞かれるところでは、胃潰瘍や気管支喘息などが挙げられます。（精神科との違いを強調する場合には、この点が挙げられると思います。）
- アプローチ
アプローチ法として、投薬の他に、心理療法も用いられる機会があります。交流分析と自律訓練法、それから漸進的筋弛緩法は心療内科において用いられることが多いアプローチ法と言えると思います。（九州大学のホームページの記述はこのような点と関連するのでしょう）
昨今の現状
心療内科もし、日常生活の中で、身体面に異常がなく、「眠れない」、「気分が沈む」、などの不調を感じたとき、精神科クリニックの受診を考えるかもしれません。その精神科の看板を見ると、「精神科・心療内科」と記されていると思います。（または逆）
この場合、受診先の医師の専門は精神科医である可能性が高いはずです。心療内科を専門にしている医師は精神科よりも極端に少ないのです。
つまり、生粋の心療内科医と出会う確率は低くなります。
駅前などに開室しているメンタルクリニックの多くは、精神科医です。
心療内科のことをもっとよく知りたいという方は、やはり、先に挙げた、日本心療内科学会のHPをご覧になると良いと思います。
その他、日本心身医学会も関係する団体です。
